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The paper aims to compare and discuss the findings of discursive constructions of patients in legal texts from the three Scandinavian countries. Since traditional welfare state systems in Scandinavia are being challenged by new governance systems, new questions are being raised about patient positions and agency, carrying with them potential ethical dilemmas for healthcare professionals.

The methodology of the paper is inspired by critical discourse analysis. Comprehensively analysing the findings of previous discourse studies on how “the patient” is constructed in central policy texts, this study compares the position of the patient in Norway, Sweden and Denmark.

The paper reveals ideological struggles across the Scandinavian countries, operating at a political level, a legislative level and a healthcare level. It is shown that national governance systems still exert hegemonic power by strongly influencing patients' degree of choice and autonomy. The discursive struggle between welfare state governance and other governance systems in Scandinavia indicates a shift towards a commercial healthcare market although a traditional welfare model is advocated by professionals and researchers.

Because of the specific conditions of Scandinavian healthcare policy, the findings lack generalisability. The research approach should therefore be explored further in additional contexts.

The findings of this study can inform policymakers, professionals and patients of the ideological values underlying seemingly objective shifts in national policy.

A comparative critical discourse analysis can expose patterns in the Scandinavian approaches to patient rights.

Der Streit um die 35 Stunden‐Woche in der Bundes‐republik Deutschland, der tatsächlich zu den härtesten sozialen Auseinandersetzungen geführt hat, liegt nun einige Zeit zurück. Weder die Untemehmerseite noch die Gewerkschaft kann sich als Sieger feiern lassen. Aber eines ist gelungen, ein entscheidender Durchbruch in der Tarif‐ und Arbeitszeit‐politik, eine Belebung der Diskussion um flexiblere Arbeitszeitformen ist ausgelöst. Diese Entwicklung wird sich auch in anderen europäischen Ländern fortsetzen. Denn einerseits sind viele Arbeitgeber von der seltsamen Vorstellung abgebracht, dass es sich bei der bisher geltenden Regelarbeitszeit von 40 Stunden in der Woche um eine festgelegte Grösse handelt, andererseits wurde den Gewerkschaften zu der Einsicht verholfen, dass nicht immer alles für alle gleich geregelt sein muss.

Die westdeutsche Tourismusentwicklung der jüngeren Vergangenheit ist gekennzeichnet durch ein etwa gleichbleibendes Aufkommen von rund 16 Millionen inländischen Erholungsreisenden pro Jahr. Zwar konnte der Inlandstourismus mit den enormen jährlichen Steigerungsraten der Reiseintensität ins Ausland (1976 – 81 = ?+ 3,3 %) bei weitem nicht Schritt halten, er stellt jedoch trotzdem einen wichtigen Wirtschaftsfaktor für die gesamte Bundesrepublik, insbesondere in bestimmten Landesteilen (z.B. Oberbayern), dar.