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The design, construction, and operation of a nuclear power plant (NPP) pose technological and R&D challenges for the organisations concerned. The purpose of this paper is to analyse the sources of innovation and the technological developments throughout the construction and commissioning processes for Atucha II NPP.

Studying a high-risk organisation that is reliable in practice poses several research questions the authors consider in this work. What kind of R&D processes can take place in a mature industry like the nuclear sector in Argentina? How have technological challenges been overcome since the restart of the completion phase of Atucha II NPP? Primary data were mostly gathered through semi-structured interviews. Grounded theory was the methodological approach adopted.

Multiple sources of technological developments arise, an incremental R&D pattern being the most salient. Atucha II NPP seems to be a case of network innovation in a triple helix innovation scheme led by the Argentinian state. In effect, one of the outcomes of the construction of the Atucha II NPP was the development of the Argentinian nuclear sector together with the development of organisational capabilities. In this sense, the third Argentine NPP follows the socio-technical path of the Argentine nuclear industry.

Too little is known about R&D processes in high reliability organisations (HROs), especially in the nuclear sector of a Latin American country such as Argentina as there seem to be no organisational studies analysing HROs’ impact on innovation, reliability, and economic development.

Diseñar, construir y operar una central nucleoeléctrica plantea desafíos tecnológicos y de innovación a las organizaciones involucradas. Este artículo analiza las fuentes de innovación y los desarrollos tecnológicos del proceso de construcción y puesta en marcha de la central nucleoeléctrica Atucha II.

Abordar el estudio de una organización concebida desde la teoría como altamente riesgosa pero confiable en la práctica plantea múltiples interrogantes. ¿Qué tipo de procesos de I+D se pueden dar en una industria madura como la nuclear civil, en Argentina? ¿Cómo se afrontaron los desafíos tecnológicos a partir de la reactivación de un proyecto abandonado durante más de una década? La entrevista semi-estructurada a interlocutores clave fue el instrumento de intervención predominantemente utilizado. Se adoptó el enfoque metodológico de la teoría fundada.

Del análisis del caso surgen diversas fuentes de desarrollos tecnológicos prevaleciendo un patrón de I+D incremental. Se trata de un caso de innovación en red en el marco de un modelo de triple hélice liderado por el Estado. En efecto, una de las resultantes de la construcción de Atucha II es el desarrollo del entramado del sector nuclear argentino junto con el desarrollo de capacidades organizacionales. En ese sentido, la tercera central nuclear de potencia argentina retoma la trayectoria socio-técnica del sector nuclear argentino.

Resultan escasos los conocimientos sobre los procesos de I+D en organizaciones de alta confiabilidad (HROs), especialmente del sector nuclear de un país latinoamericano como Argentina así como se carece de estudios organizacionales que analicen el impacto de las HROs en la innovación, la confiabilidad y el desarrollo económico.

The purpose of this paper is to present eight papers selected from ALTEC 2015 that provide an overview of innovation in Latin America.

This editorial seeks to define innovation by examining its conceptual foundations. It considers innovation beyond firms and technology to address other forms, such as social and institutional innovations. Thereafter, it discusses innovation in the context of Latin America and suggests means by which to stimulate it in the region. Finally, the authors present the eight papers included in this “special edition.”

The major findings of the paper are that it considers non-technological innovation within firms, innovation beyond the firm and innovation beyond technology. Moreover, it helps to better understand a core issue of innovation in Latin America, which is the focus on macroeconomic policy instead of microeconomic stimuli.

A broader understanding of the concept of innovation is of notable importance. Innovation implies the recognition of issues related to the market (firm), but also to the community (society) and to humanly devised constraints (institutions). Technology is only one part of it. For this special issue, the selected articles highlight the efforts made by different authors to contribute to innovation studies in the editors’ region.

Este número presenta ocho manuscritos seleccionados del ALTEC 2015, que ofrecen un panorama de la innovación en América Latina.

Esta editorial busca definir la innovación mediante la examinación de sus fundamentos conceptuales. Esto considera que la innovación va más allá de las firmas y la tecnología para abordar otros tipos, tales como innovación social e institucional. Posteriormente, se analiza la innovación en el contexto de América Latina y se sugieren medios para su estimulo en la región. Finalmente, presentamos los ocho artículos incluidos en esta Edición Especial.

Las principales conclusiones de esta editorial son que se considera la innovación no tecnológica dentro de las firmas, la innovación más allá de la firma y la innovación más allá de la tecnología. Además, esto ayuda a comprehender mejor una cuestión central de la innovación en América Latina, que es el enfoque en política macroeconómica en lugar de los estímulos microeconómicos.

Un mayor entendimiento del concepto de innovación es de gran importancia. La innovación implica el reconocimiento de las cuestiones relacionadas con el mercado (firma), pero también con la comunidad (sociedad) y con las restricciones humanamente concebidas (instituciones). La tecnología es solo una parte de esta. Para esta Edición Especial, los artículos seleccionados destacan los esfuerzos realizados por diferentes autores para contribuir a los estudios de innovación en nuestra región.